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Bon, mon avis n’est que le fruit d’une première lecture. Je n’ai ni approfondi le jeu ni dirigé une séance. Mais ma première impression est plus que positive. Je dirais même que je suis enthousiaste. Dans Cthulhu no Kami, le mythe lovecraftien n’est pas plaqué sur un environnement japonais mais fondu dans le folklore et les traditions shintoïstes. Ainsi, les mushi, les yûrei et les yõkai se voient identifiés comme des versions japonaises des créatures nées de l’esprit de Lovecraft. Les Grands Anciens deviennent les Kyû Shi Haisha quand Shub-Niggurath se nomme Mugendo, les Fukaki Monodomo peuvent sans peine être assimilés à des profonds… Les nombreuses créatures du folklore japonais présentées dans le livre du meneur se glissent dans l’univers cthulhien avec une grande cohérence et une belle élégance.

Cthulhu No Kami propose 4 cadres de jeu, ce qui devrait combler les goûts et les couleurs de chacun – perso, mon choix va sur la période Edo. Pour aider MJ et joueurs, de nombreuses informations sur ces différentes périodes sont fournies au gré des deux livres de base. On y présente aussi quelques sociétés secrètes avec leurs objectifs et leurs moyens.

Pour ce qui est du système, c’est du Chroniques Oubliées avec ses voies. Cela fonctionne avec Chroniques Oubliées Cthulhu, il n’y a donc aucune raison pour que cela ne soit pas le cas avec Cthulhu No Kami. Mais une règle a été ajoutée : le ki. Le ki est un modificateur qui est appliqué lors des tests de Volonté. Sa valeur varie de -5 à +5. La valeur de départ (qui dépend du profil du personnage et sa Spiritualité) va fluctuer durant la partie, en réponse aux actions du personnage. Cela s’appelle la Balance karmique, qui est gérée par le MJ. Quand les joueurs agissent avec honneur, courage et franchise, ils gagnent du Giri. Quand ils se comportent mal, ils accumulent de la honte, du Haji. Capitaliser du Giri fait gagner du Ki, alors que capitaliser du Haji fait perdre du Ki. Bienvenue dans la culture japonaise et son sens de l’honneur. La règle du Ki, une invitation au role-play !

Bref, Cthulhu No Kami, c’est vraiment un jeu de rôle qui propose du Cthulhu autrement ! C’est dépaysant, instructif, immersif, avec un système simple, accessible à tous. De plus, cerise sur le gâteau : les bouquins sont superbes, avec une très chouette direction artistiques et de magnifiques illustrations. Hâte d’y faire jouer !

A l’époque, quand GURPS est sorti chez Siroz (today Asmodée), beaucoup de joueurs ont critiqué le système : trop compliqué, trop simulationniste, des heures pour créer un pj, des combats longs et chiants, alors que d’autres appréciaient la liberté qu’accordait le système. Comme j’étais de la seconde catégorie et fan d’Howard, j’avoue que je me suis littéralement jeter sur ce supplément Conanà la superbe couverture de Kirk Reinert.

J’y ai trouvé une vraie mine d’infos utiles, un très pratique d’utilisation pour ceux qui apprécient le genre et le monde de l’Age hyborien,,, et qui n’ont pas en,vie de se retaper tous les bouquins pour construire un scénario. Alors, certes, cela a un coté encyclopédique un peu rébarbatif (tous les pays sontd écrits en détail), la magie (sorcellerie devrais-je dire) est adaptée au système GURPS Magie plutôt que l’inverse (comme l’avait fait d’ailleurs ICE avec JRTM pour l’univers de Tolkien) amenant des trucs qui peuvent faire hurler les puristes, les illustrations intérieures sont bof (mais dans la moyenne de ce qui se faisait à l’époque). Il y a quand même des trucs pas mal, comme la règle sur les combats de masse, et la galerie de PNJ en annexe,

J’ai appris plus tard que comme c’est basé sur les retranscriptions de Lyon Sprague de Camp (qui introduit le bouquin) cela n’était pas toujours très fidèle à Howard – au grand dam de Patrice Louinet – mais, moi, nourri des collections Néo et du film de Milius, et ignorant du fait, j’avais trouvé cela génial.

Alors, si vous tombez dessus au détour d’une broquante ou d’une vente d’occasion, et si vous un fan de Conan, vous auriez tort de ne pas céder à la tentation.